植物を巨大化する５つの条件

私たちが花・果物・野菜などを栽培する場合、植物をできるだけ効率的に生長させるために考慮しなければならない多くの変数があります。ここではどのような目的であれ、植物を巨大化させ、大きな収穫を得るための5つの条件を説明します。

必須元素

植物の代謝や一般的な活力、構造に大きく関わっています。必須元素とは植物の生育に不可欠な元素で、植物が必要とする量からマクロ(多量)とミクロ(少量)と呼ばれる2つのグループがあります。

必須元素のうち比較的多く必要とされる多量元素は、窒素(N)・リン(P)・カリウム(K)の肥料３要素です。二次要素と呼ばれるカルシウム(Ca)・マグネシウム(Mg)・硫黄(S)は肥料３要素についで植物が必要とする元素です。多量元素は商業的にもよく知られています。ただし、少量で足りる微量元素もかなり重要であり、分子レベルでの植物の生長とバランスが取れていなければなりません。

微量元素も実は植物の生育には不可欠で、量が多すぎても少なすぎても問題を引き起こします。鉄(Fe)・マンガン(Mn)・ホウ素(B)・亜鉛(Zn)・モリブデン(Mo)・銅(Cu)などから構成されています。培地に微量元素がバランスよく含まれていると、植物が元気に育ちます。

培地

培地は根が栄養(必須元素)を吸収するのに必要な、基本的構成要素をすべて含んでいる必要があります。それだけでなく、通気性がよく・軽く・保水性に優れ・水はけがよい用土が望ましいです。栄養面だけでなく、土の質感にもこだわって、自分好みの培養土を作るのがコツです。とても使いやすいオーガニック培地はココヤシ繊維・ワームキャスティング・パーライト・バーミキュライト・海藻エキス・若干のコンポストで構成されています。

水はけと用土の硬さに関してはココヤシ繊維・パーライト・バーミキュライトが、鉢全体にエアポケットを作り出し改善します。ワームキャスティングは植物に有益な栄養素を提供しながら、その全体的な構造を通気して改善します。また、アブラムシやハダニなど、植物を食べる多くの害虫を撃退するのにも効果的です。

ワークアウト

低ストレスと高ストレスに分類される様々なテクニックがあります。低ストレス・テクニックで代表的なものは、植物の茎を紐で縛ることで行われます。これにより、キャノピー(植物の最上部)が広く茂り、複数の主枝が伸びるようになります。もうひとつの低ストレス・トレーニングは、茎の生長点をつまんで、2本の新しい芽を出させることや茎の先端を75%ほど取り除くことです。

高ストレス・テクニックでは「細胞壁を破壊する」というもがあり、これは細心の注意が必要です。人差し指と親指で茎に圧力をかけ、弾けるような感覚が得られるまで押します。すると細胞壁が石灰化し、破壊された部分が自己修復されます。この技術はスーパークロップと呼ばれ、植物が壊れた部分を修復するために自然の流れで成長ホルモンを全体に送るので、とても有効な方法となります。

糖蜜の秘密

植物が糖分をエネルギーに変える仕組みはご存知の通りです。糖蜜はサトウキビを圧搾したもので、黒く光沢があり、炭素などのミネラルと残留糖分が豊富な濃厚な質感が特徴です。糖蜜には植物が強い細胞壁を作り、虫や菌類から身を守るために必要なカリウムとカルシウムが豊富に含まれています。有益なバクテリアは炭素を餌にして、根系の栄養へとを変換することができます。培養液に糖蜜を加えることで、野菜や果物の最終的な重量を劇的に増加させることができます。

大きな根は、大きな実を結ぶ

普段は鉢の上しか見ないため、培地の中の根系の複雑さと完全性は、見落とされがちです。培地の奥へ進むと、根毛と有益なバクテリアのネットワークが共生していることに気づきます。根系が広いと、植物は最大限の能力を発揮することができます。有益なバクテリアの役割は、培地内の栄養素を分解し、より小さなサイズのキレート化タンパク質に分解することです。

海藻エキスはサイトカイニンや天然の成長調整物質を含んでいるので、大きな根を促進するのに優れた栄養素です。不織布鉢(ファブリックポット)や空気剪定鉢(エアープルーニングポット)も、根がしっかりと呼吸できるようにする優れた方法の一つです。特に空気剪定鉢は、鉢の周りに円錐型の空気穴が多数配置してある構造により、根がその穴へと導かれ先端が脱水、または空気で剪定されます。植物は根の損失を補うために、より多くの根を送り出すことによって反応します。このエアープルーニング(根を空気にさらして育成する方法)により育苗された苗の根鉢は根が外部に出ず、養土にしっかり巻きついています。したがって、移植の際に断根の心配がなく、細根の発達を大幅に促進し、強く高密度な根系が急速に形成されます。

欣求浄土

結論として、インドア/アウトドアに関わらず様々なことを考慮する必要があります。どれも同じくらい重要なことなので、どれか一つをおろそかにすると、あなたの大切な庭に問題が生じるだけです。バランスのとれたオーガニック培地を維持することで、あなたの植物は可能な限り健康になります。

確かにオーガニック栽培は大変かもしれません。100%オーガニック肥料と培地だけで作物を育てることは -たとえそれが自然なことでも- 自然であるが故の困難がたくさんあります。しかし、あなたがこの壊れかけた地球の未来に心から希望を持つなら…オーガニックにこだわりそれを実行していくことで、明るい何かが見つかるかもしれません。